Die MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft 2021 wird am nächsten Wochenende nach ein paar freien Wochenenden wieder in Aktion treten, aber Garrett Gerloff (GRT Yamaha WorldSBK Team) hat viel WM-Action genossen. Der Amerikaner ersetzte den verletzten Franco Morbidelli in der MotoGP™-Klasse auf dem TT Circuit Assen in den Niederlanden, um sein MotoGP™-Debüt über das ganze Wochenende im Petronas Yamaha SRT-Team zu geben. Nach einem starken Wochenende, an dem Gerloff durchweg stark war, wurde er 17..

Es war eine steile Lernkurve für Gerloff, denn der 25-Jährige debütierte auf dem TT Circuit Assen, einer Strecke, die er noch nie zuvor besucht hatte, auf Slick-Reifen von Michelin, die er nie benutzt hatte, auf einer Version der Yamaha YZR-M1, die ihm ebenfalls fremd war. Alles in allem, wenn er alles bedenkt, was er im Kopf hatte, und alles, womit er sich zurechtfinden musste – einschließlich des Petronas Yamaha SRT-Teams –, hatte er sich alles andere als blamiert und wurde in der Boxengasse rauf und runter beachtet.

Am Freitag hatte er im FP1 einen harten Sturz, war aber in Ordnung, nachdem er als 22. und 2,8 Sekunden zurück ins Ziel gekommen war, während er im FP2 2,5 Sekunden hinten lag, das auch einen Regenschauer beinhaltete. Am Samstagmorgen im FP3 hatte er 1,9 Sekunden Rückstand und im FP4 waren es wieder 1,9 Sekunden. In Q1 lag er knapp 1,2 Sekunden hinter der Pace, die ihn ins Q2 gebracht hätte, und lag schließlich 1,9 Sekunden hinter der Pole und weniger als zwei Zehntel hinter dem Fahrer direkt vor ihm in der Startaufstellung, Brad Binder, dem Sieger des Rennens in Brünn im Jahr 2020.

Am Sonntag lag Gerloff – Sechster in der WorldSBK-Meisterschaft – 1,5 Sekunden hinter dem Spitzenplatz und war 18., der beste Platz, den er an dem gesamten Wochenende belegt hatte, als alle Fahrer auf der Strecke waren. Zu Beginn des Rennens zeigte er erneut eine starke Leistung, als er am Start mit seinem Teamkollegen Valentino Rossi kämpfte, bevor er Luca Marini überholte und stark auf dem 17. Platz fuhr und Marini hinter sich ließ. Bei der Zielflagge holte Gerloff bei seinem MotoGP™-Debüt den 17. Platz, während seine Yamaha-Kollegen Fabio Quartararo und Maverick Viñales ein 1-2 für das Yamaha-Werksteam holten.

Gerloff bejubelte seine Leistung und lobte es als ‚Spaß‘, war aber auch etwas entmutigt: „Es war sicher ein bisschen schwierig, nur zu versuchen, sich an die gesamte Startprozedur mit zwei Holeshot-Knöpfen zu erinnern, man muss sicherstellen, dass man den Knopf drückt; dann mit den Carbonbremsen in die erste Kurve zu fahren und nicht zu wissen, wie sie sich schlagen werden, wenn es etwas kälter ist. Es war definitiv viel zu denken, aber um ehrlich zu sein, bin ich ein wenig enttäuscht, wie weit ich zurück war, ich hatte ein bisschen mehr erwartet, aber das Gefühl mit dem Motorrad ist nicht so schlecht; Es war schwierig, die ganzen 26 Runden damit zu fahren. Ich bin fertig geworden, also bin ich damit zufrieden und muss mich beim Petronas Yamaha SRT-Team dafür bedanken, dass ich das Motorrad fahren durfte, und natürlich hoffe ich, dass Franco bald wieder gesund wird.“

Über das Rennen sagte Gerloff: „Am Anfang war es schön, ich konnte ein bisschen mit Luca Marini kämpfen und ich hatte gehofft, dass ich ihn etwas früher hätte überholen können, weil Valentino und ein paar andere Jungs direkt vor ihm waren und ich hatte das Gefühl, ich hätte mich an ihnen festklammern können. Ich habe versucht, ein paar Jungs zu überholen, aber in der letzten Schikane bin ich ins Kiesbett gefahren, weil ich mein Motorrad nicht stoppen konnte. Als ich ihn überholen konnte, war es schön, eine Lücke aufmachen zu können und es hat Spaß gemacht!“

Jetzt kehrt der Amerikaner zur WorldSBK zurück, worauf er sich freut: „Die Rückkehr zur R1 wird sich wie nach Hause anfühlen, also sehe ich das überhaupt nicht als schwierig an! Ich bin froh, die Erfahrung mit dem MotoGP™-Motorrad zu sammeln, und ich habe das Gefühl, dass ich viel gelernt habe, wie man das Motorrad fährt und die Kurven fährt, das war schön. Wenn ich nach Donington Park gehe, wird es die dritte neue Strecke sein, die ich lernen muss!“

Sehen Sie Gerloff mit dem WorldSBK VideoPass noch einmal im Donington Park in der World Superbike in Aktion!